Los discos son un tipo especial de articulación intercalados entre los cuerpos vertebrales que se apilan uno sobre otro para formar la columna. Los discos intervertebrales cumplen función de amortiguadores con un centro blando gelatinoso (núcleo pulposo) envuelto por capas externas más duras (anillo fibroso). Una hernia de disco se produce cuando parte del material más blando sale hacia las capas externas del disco a través de una grieta. Según el grado puede producirse un abombamiento, protrusión, extrusión o secuestro.
¿Qué síntomas produce?
- Esta patología puede manifestarse con diferentes síntomas como:
- Dolor en la espalda, en región cervical o lumbar;
- Dolor irradiado, por irritación de la raíz nerviosa, que puede manifestarse en el brazo (en el caso de la hernia cervical) o en la pierna (en el caso de la hernia lumbar)
- Si la hernia o protrusión es más grande, a veces puede producirse mayor compresión de la raíz nerviosa, pudiendo aparecer hormigueos, alteración o pérdida de sensibilidad, o disminución de la fuerza muscular.
¿Qué tratamiento tiene?
- No todos los casos necesitan cirugía.
- Cuando es necesario el tratamiento incluye:
- Medicamentos, como corticoides inyectables y analgésicos por vía oral -fisioterapia
- En casos refractarios al tratamiento inicial se puede optar por infiltraciones bajo tomografía (Bloqueos radiculares o peridurales) que pueden aliviar los síntomas con distinta duración en base a cada caso en particular
- Una cantidad muy pequeña de personas con hernia de disco necesita una cirugía, si los tratamientos conservadores no logran mejorar los síntomas, especialmente si se presenta entumecimiento o debilidad, dificultad para ponerse de pie o para caminar, pérdida del control de la vejiga o de los intestinos.
- En muchos casos, los cirujanos extraen solo la parte saliente del disco para descomprimir la raíz nerviosa afectada. Se podrá optar por distintas técnicas mínimamente invasivas (MISS).
- En raras ocasiones, se debe extraer todo el disco. En estos casos, es posible que las vértebras tengan que fusionarse con elementos metálicos para brindar estabilidad a la columna.